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Este documento sintetiza los conceptos, estructuras y evoluciones de los sistemas de gobierno monárquico en Europa
durante la Edad Moderna, con un enfoque en el absolutismo y sus variantes. El análisis revela una transición desde las
monarquías compuestas, caracterizadas por un pacto entre el soberano y una diversidad de territorios con leyes propias,
hacia un modelo de absolutismo centralizado.
El absolutismo se define como un régimen donde el poder del monarca es único, indivisible y no está sujeto a limitaciones
institucionales, basando su legitimidad en la ley divina. Este sistema concentra los poderes legislativo, ejecutivo y judicial en
la figura del rey, quien se identifica con el propio Estado, como lo resume la frase atribuida a Luis XIV: «L’Etat, c’est moi».
Durante los siglos XVI y XVII, la forma predominante fue la monarquía compuesta, una agregación de reinos y señoríos bajo
un mismo soberano que conservaban sus instituciones. El gobierno se basaba en el pactismo con las élites locales, como se
evidencia en el régimen polisinodial de la Monarquía Hispánica.
En el siglo XVIII, surge el despotismo ilustrado como una evolución del absolutismo. Los monarcas, influenciados por la
Ilustración, buscaron aplicar la razón para modernizar la administración, la economía y la legislación, bajo el lema «Todo
para el pueblo, pero sin el pueblo». No obstante, estas reformas fueron insuficientes para contener las tensiones sociales que,
alimentadas por las mismas ideas ilustradas, culminaron en las revoluciones liberales.
El informe también clarifica conceptos relacionados como el de imperio, una unidad política expansiva y diversa que
contrasta con el estado-nación homogéneo, y la regencia, el mecanismo institucional para gobernar en ausencia o
incapacidad del monarca. En conjunto, estos elementos describen un período de profunda transformación política, marcado
por la consolidación del poder estatal y la pugna entre la centralización monárquica y los particularismos territoriales.