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El siglo XVIII se inauguró con una reconfiguración geopolítica en Europa, catalizada por la crisis sucesoria española que
entronizó a la Casa de Borbón en Madrid con Felipe V. Este cambio, ratificado tras la Guerra de Sucesión y el Tratado de
Utrecht, marcó el inicio de una era de intensa interconexión, rivalidad y alianzas entre las ramas española y francesa de la
dinastía. El reinado de Felipe V en España, aunque lastrado por la severa inestabilidad mental del monarca, se caracterizó por
un profundo programa de reformas centralizadoras de inspiración francesa (los Decretos de Nueva Planta) y una ambiciosa
política exterior, dirigida en gran medida por su segunda esposa, Isabel Farnesio, para recuperar la influencia en Italia.
Paralelamente, Francia experimentó la transición del absolutismo de Luis XIV a la Regencia de Felipe II de Orleans, un
periodo de liberalización social y audacia financiera que culminó en crisis. La posterior llegada al trono de Luis XV dio paso a
un largo reinado que comenzó bajo la prudente tutela del Cardenal Fleury, quien estabilizó el reino, pero que derivó en una
creciente apatía política por parte del monarca. El poder fáctico recayó progresivamente en sus ministras y, notablemente,
en sus amantes, como Madame de Pompadour, cuyo mecenazgo cultural coincidió con desastrosas derrotas militares, como
la Guerra de los Siete Años, que supuso la pérdida de gran parte del imperio colonial francés y sentó las bases de la crisis que
desembocaría en la Revolución. La diplomacia matrimonial fue una herramienta constante, aunque con resultados dispares,
evidenciando la compleja red de intereses que definía las relaciones entre ambas coronas.